3 Makkabeeën 1

Toen koning Filopator van teruggekeerde mannen hoorde dat Antiochus hem de gebieden had afgenomen die hij bezet had, riep hij heel zijn leger op, te voet en te paard.

Hij nam zijn zuster Arsinoë mee en haastte zich naar de streek bij Rafia, waar Antiochus en zijn soldaten hun kamp hadden.

Een zekere Theodotus wilde een aanslag uitvoeren.
Hij nam de beste soldaten van Ptolemeüs mee die hem eerder waren toevertrouwd, en ging 's nachts naar de tent van Ptolemeüs om hem in zijn eentje te doden en zo een eind aan de oorlog te maken.

Maar Dositheüs, die de zoon van Drimylus genoemd werd, van geboorte een Jood maar die later de wet verlaten had en van de gewoonten van zijn voorouders was vervreemd, had hem weggebracht en een onbelangrijk man in de tent in zijn plaats gelegd.
Zo kwam het dat die de straf droeg.

Er ontstond een bloedige slag, en de zaken stonden er beter voor aan de kant van Antiochus.
Toen ging Arsinoë er ijverig op af en smeekte de soldaten met gejammer en tranen, met loshangend haar, om zichzelf, hun kinderen en hun vrouwen dapper te hulp te komen, en zij beloofde de overwinnaars ieder twee pond goud.

En zo gebeurde het dat de vijanden in het gevecht van man tot man vernietigd werden en dat er ook velen gevangen werden genomen.

Toen Ptolemeüs die verraderlijke aanslag had overwonnen, besloot hij naar de steden in de buurt te gaan om hen moed in te spreken.
Toen hij dat gedaan had en de tempels met gaven begiftigd had, gaf hij zijn onderdanen moed.

Toen de Joden enkelen uit de raad en uit de oudsten naar hem toe hadden gestuurd om hem te begroeten, geschenken te brengen en hem geluk te wensen met wat er gebeurd was, besloot hij des te meer om zo snel mogelijk naar hen toe te reizen.

Toen hij in Jeruzalem kwam, offerde hij aan de allerhoogste God, bracht dank en deed wat daar gebruikelijk was.

Toen hij ook bij de heilige plaats kwam, was hij onder de indruk van het vakwerk en de pracht en verbaasde hij zich over de mooie orde van de tempel.
Toen nam hij zich voor om het binnenste van de tempel binnen te gaan.

Maar toen zij hem zeiden dat dit niet paste, omdat het niet was toegestaan, niet aan mensen van hun eigen volk en zelfs niet aan alle priesters, maar alleen aan de hogepriester, de hoogste van alle priesters, en dan nog maar eens per jaar, liet hij zich niet tegenhouden.

Ja, hij minachtte de wet die hem werd voorgelezen en bleef zich opdringen.
Hij zei dat hij daar naar binnen moest, en al zouden zij van die eer beroofd zijn, hem hoorde dat niet te overkomen.
En hij vroeg waarom niemand van de aanwezigen hem verhinderd had om de hele tempel binnen te gaan.

Iemand antwoordde: Het is onverstandig gedaan en het betekent iets slechts.
De koning zei: Als dat gebeurd is, waarom zou ik dan niet helemaal naar binnen gaan, of zij dat nu prettig vinden of niet?

Maar de priesters vielen in hun volle gewaad neer en baden de allerhoogste God of Hij hen in die dreigende nood wilde helpen en het geweld wilde bedwingen van de koning die zich zo brutaal opdrong.
Zij vulden de tempel met geschreeuw en tranen.
Toen schrokken de mensen die hier en daar in de stad waren achtergebleven, en zij kwamen aanlopen, want zij dachten dat er iets geheims gebeurde.

Ook de meisjes die in hun kamers opgesloten zaten, liepen met hun moeders naar buiten.
Zij strooiden stof op hun haar, lieten het los hangen en vulden de straten met klagen en zuchten.

En vrouwen die pas getrouwd waren, verlieten niet alleen de mannen die waren aangewezen om de koning tegemoet te gaan, maar ook hun gepaste schaamte, en zij maakten een wanordelijk geloop in de stad.

Bovendien lieten zowel moeders als voedsters hun pasgeboren kinderen hier en daar achter, sommige in de huizen en sommige op straat, en zij liepen zonder ophouden samen naar de hoogste plek van de tempel.

En er klonk allerlei gesmeek van wie daar samengekomen waren tegen het onheilige dat hij ondernam.

Daarbij waren er burgers die het aandurfden en het niet wilden toestaan.
Toen hij bleef aandringen en zijn plan wilde doorzetten, riepen zij dat men de wapens moest grijpen en dapper moest sterven voor de wet van de voorouders.
Zij brachten op die plaats grote verbittering teweeg.

Toen zij met moeite door de raad en de oudsten gekalmeerd waren, gingen zij weer over tot hetzelfde gebed.

Het gewone volk was intussen, net als eerst, in gebed, maar de oudsten die om de koning heen stonden, probeerden op alle manieren zijn hoogmoedige geest van zijn plan af te brengen.

Maar hij zette door, sloeg alles in de wind en trad naar voren om af te maken wat hierboven genoemd is.

Toen de mannen om de koning heen dit zagen, keerden zij zich om, om samen met de onzen Hem aan te roepen die alle kracht heeft, dat Hij in deze nood te hulp wilde komen en deze onwettige en hoogmoedige daad niet zou toelaten.

En uit het zeer luide en aanhoudende geschreeuw van het volk ontstond een geroep dat met niets te vergelijken was.

Want het leek of niet alleen de mensen, maar ook de muren en zelfs de hele vloer weerklonken, alsof zij allemaal liever de dood hadden dan de ontwijding van die plaats.